축문이란 제사를 받드는 자손이 제사를 받는 조상에게
제사의 연유와 정성스러운 감회, 그리고 간략하나마 마련한
제수를 권하는 글이다.
특히 기제사에서 지방을 붙이면 축문을 읽는것이 원칙이다.
살아계신 어른에게 색다른 음식을 올릴 때 의당 권하는
말씀을 올리는 것처럼 조상에게도 제수를 올리면서
그 연유를
고하는 축문을 작성한다.
축문의 내용은 그 제사를 지내게 된 연유를
'언제' - '누가' - '누구에게' - '무슨일로' -
'무엇을'의
형식으로 고하고 제사를 받으시라는 줄거리로 이루어진다.
축문은 신명앞에 고하는 글이며
그 내용은
제위분께 간소하나마 제수를 차렸으니 흠향
하시라는 뜻을 담는다.
축문도 지방과 마찬가지로 가능한 한 한문으로 쓰는
것이 좋으나 요즈음에는 한글로 대신하기도 한다.
벼슬이 있을 때의 호칭은 지방을 쓸
때와 같다.
"學生" 대신에 "관직명"으로, 그 부인은 "孺人(유인)"
대신에 "貞敬夫人(정경부인)" 등을 쓴다.
명절에 지내는 차례에는 축문을 쓰지 않는다.